我国电力消费从超高速增长阶段转入平稳增长阶段后，电力发展也将进入平稳增长时期。不过，在保障能源安全、促进能源多元化和节能减排压力下，煤电行业的发展前景将受到更大影响，煤电发展空间进一步收窄。

    目前，我国已建有8亿千瓦的煤电规模，到“十二五”末，煤电装机将达到9亿千瓦，甚至更多。笔者认为，在目前煤电发展速度已明显降低的情况下，还应进一步控制煤电发展速度和节奏。9亿千瓦煤电，不但能满足当前需要，也将足够保障未来相当长一段时间我国的电力安全和能源安全。更重要的是，9亿千瓦煤电不可避免将面对环境保护和减排上的更大压力，使我国电力结构调整成为难以承受之重。

    从国内需求看，基于当前新形势判断，到2015年，14亿千瓦以内的总电力装机和6万亿千瓦时的发电量将基本满足我国电力需求。为达到能源利用多元化和清洁发展目的，我国规划到2015年建成5.3亿千瓦清洁能源发电能力（包括2.9亿千瓦水电、1亿千瓦风电、5600万千瓦天然气发电、4000万千瓦核电、2100万千瓦太阳能发电等）。这样，留给煤电的空间恰为9亿千瓦左右。如果我国较快出现能源生产利用技术的重大突破，比如非常规天然气开采或太阳能利用发生重大飞跃，天然气发电和太阳能发电还将挤占煤电更多发展空间。考虑到我国水能、风能的巨大规模，还有天然气、核能和太阳能发电的巨大发展潜力，9亿千瓦煤电将能保障当前和未来一段时间的需要。

    目前，煤电发电量约占全球发电量的40%左右。在美、欧、日等发达国家，煤电装机一般占总发电的三分之一左右。世界煤炭资源第一大国美国，2011年其煤电装机规模为3.44亿千瓦，约占总装机规模11.5亿千瓦的30%左右，发电量也只占到42%。而我国9亿千瓦的煤电装机规模占到全国电力总装机的近70%，发电量的80%左右——基本是世界平均水平的2倍。随着结构调整深入，如果初期我国将煤电装机占总电力装机的比重降低至60%，那么，9亿千瓦的煤电装机将对应15亿千瓦的全国电力总装机——这超过了2015年我国电力规划安排；长期看，我国将煤电装机占总电力装机的比重进一步降低至50%，那么，9亿千瓦的煤电装机将对应18亿千瓦的全国电力总装机———这足以满足2020年前我国最乐观的电力规划。

    我国煤电规模大，发展基数大，惯性也大。又由于近期煤价走低，煤电收益好转，发展煤电的冲动会进一步加强。对这种冲动不妨说一声“且慢”。